부엽토에게 언젠가 이렇게 물었던 적이 있습니다.

"혹시.. 원래 글을 전문적으로 쓰시는 분이신가요?"

모각글에는 자신의 정체를 감춘(?) 현직 기자, 작가분들이 종종 출몰하곤 합니다. 부엽토의 글솜씨를 유심히 지켜본 바, 이거 참 예사롭지 않다 싶어 슬쩍 떠봤던 것이었습니다. 내심 '이건 프로의 솜씨가 분명해!' 확신하기도 했습니다.

"네? 아뇨? 제대로 글을 쓰는 건 이번이 처음입니다. 음, 독서모임을 십몇년쯤.. 오래하고는 있습니다."

"앗, 네..."

서로 멋쩍어지는 그런 상황. 네, 제 예상이 보기 좋게 빗나갔습니다. 하지만 여전히 저는 확신합니다. 시간이 문제일 뿐 언젠가 그가 "팔 수 있는 글을 쓰고 싶다"는 그의 바람대로 전문적으로 글쓰는 삶을 살게 될 거라고요.

부엽토는 시즌4, 5 두 시즌 통틀어 '북마크'를 가장 많이 받은 참가자이기도 합니다. 글 평균 3~4개씩은 거뜬히 받아냈는데, 모각글 참가자들이 웬만해선 '좋아요'도 누르지 않는다는 걸 감안하면(눈이 여간 까다로운 게 아닙니다..) 엄청난 일이 아닐 수 없습니다.

그만큼 부엽토는 자기 색이 잘 드러나는 매력적인 글을 씁니다. 그는 모각글이란 무대에서 대중적인 글과 내가 좋아하는 글, 그 사이 어디쯤을 타깃으로 영점을 잡아가는 듯 보였습니다.

유락에서 마지막으로 만났을 때 카카오브런치에 작가 신청을 냈다고 했던 것 같네요. 제 예상이 결국에는 맞을 겁니다. 그가 계속 써나가는 삶을 살 길 바랍니다.

• 원문: https://www.instagram.com/p/DQV0UKAE4sF/